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Uscito nel Novembre del 1984, divenne in poco tempo un best-seller di vendita. Una vota Madonna disse:
"Non voglio solo attenzione, voglio tutta l'attenzione!"
Difatti, due mesi prima della pubblicazione dell'album, in occasione della cerimonia di premiazione organizzata da Mtv, Madonna volle a tutti costi promuovere il lavoro offrendo una memorabile performance della grandiosa "Like a virgin": uscendo da una torta gigante in abito da sposa, si mosse per tutta la durata della canzone in atteggiamenti provocanti, che furono accentuati per la discordante cintura indossata, con la famosa scritta Boy Toy. Tale contrasto fu rappresentato così abilmente sul palco, che Madonna riuscì ad ottenere quello che voleva, ovvero tutta l'attenzione. Se il look "punk-street" per il primo lavoro,dell'anno precedente, era frutto del modo spontaneo di essere di Madonna, per questo invece, fu chiaro che la dissonanza tra oggetti sacri con scritte e atteggiamenti provocanti, non erano casuali ma architettati.Ma come accadrà anche in seguito,l'attenzione di critici piuttosto ottusi, si fermava appunto a queste considerazioni, invece, critici più seri, si domandavano se dietro tutto ciò esistessero elementi che potessero essere chiamati artistici, conclusione a cui si arriva con un occhio più attento, e certo, con una mentalità meno spicciola.Chi conosce la carriera di Madonna, sa che serie e vere letture critiche di comparazione, tra la sua arte visiva e fenomeni artistici come il "graffitismo" e la "pop art" (Andy Warhol,Keith Haring) furono fatte in seguito, anche se con questo e col primo lavoro gia ce n'erano. Com'era successo per il primo album, molti critici ancora una volta ritennero Madonna un fenomeno passeggero che non sarebbe durato, e le vendite dell'album (tutt'oggi 26 milioni!), ben presto si sarebbero ridotte con gli album successivi, se mai ce ne sarebbero stati. Musicalmente l'album mostrava già il talento di Madonna nel continuare a evolversi cercando sempre nuove sonorità, nuovi modi di fare musica, difatti con la produzione di Nile Rodgers, Madonna si spingeva verso un pop più sofisticato e meno schietto del primo lavoro, volendo uscire anche dal solo circuito "disco-black-punk". Se in "The first album" gli arrangiamenti erano totalmente "genuini", con ampio uso quasi esclusivo del sintetizzatore, e riguardavano più una dimensione sub-metropolitana, in Like a virgin grazie anche a Rodgers, la produzione diventava più variegata e attenta ai minimi particolari: la fantastica title-track che rileggeva con beat più veloci "Billie Jean" di Jakson; il sapiente ed esperto uso della chitarra elettrica di Rodgers, soprattutto nella strepitosa "Dress you up"; le melodiche e romantiche "Angel" e "Stay "e le ballate, come le splendide "Love don't live here anymore" e "Shoo-bee-doo", quest'ultima in un accattivante stile pop-soul.
Se il primo lavoro come si diceva, era stato creato su misura per scaldare le piste dei locali metropolitani, questo non si può dire per "Like a virgin" (A parte la mega-disco-hit "Into the groove"!). Già con il brano di apertura, la portentosa "Material girl", in cui Madonna canta"… living in a material worl and I'm a material girl…", si comprende che il lavoro era indirizzato a un target di diversa estrazione sociale e di conseguenza a persone più altolocate.
Anche le liriche delle canzoni, ironiche e abilmente costruite secondo gli arrangiamenti, erano un passo in avanti enorme rispetto a The first album. Soprattutto i doppi sensi di "Like a virgin", potevano piacere a intellettuali raffinati e anticonformisti. Oltre questo, forse Madonna voleva anche mandare un messaggio all'alta borghesia: per ora non era ancora ricca ma ben presto lei, così determinata e orgogliosa, avrebbe pienamente raggiunto il suo sogno di essere star famosa e potente.
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NOTE: In occassione del kolossale Drowned worl tour 2001, che toccò anche l'Italia nel Giugno dello stesso anno, la Warner ha rimasterizzato per tutto il mercato mondiale i primi tre album di Madonna. Il secondo di questi è Like a virgin.Per ogni cd rimasterizzato sono state inserite in aggiunta due brani remixati: in questo caso quelle di Material girl e Like a virgin.Da sottolineare l'assenza di "Into the groove", reperibile invece nello stesso cd non rimasterizzato, e ancora in commercio.
Alberto Coultier