Da quando i R.E.M. hanno annunciato ufficialmente il loro scioglimento, iniziano a trapelare sul web diversi materiali inediti del gruppo, sopratutto demo degli inizi della loro carriera, risalenti agli anni Ottanta.
All'interno del blog thepowerofindependenttrucking.blogspot.com sono state rese pubbliche, le prime prove in studio dei R.E.M.
Si tratta di "Cassette set", demo del 1981, che contiene sei brani ed è in download gratuito qui.
Ecco la tracklist:
R.E.M.
Cassette SetApril 15/16/23, 1981 (recording/mixing)April/May 1981 (assemblage/packaging)
01 Sitting Still (fast "Polka" version, snippet)
02 Sitting Still
03 Radio Free Europe
04 White Tornado
05 White Tornado (take 2, aborted)
06 Radio Free Europe (Radio Dub)
Come ha raccontato chitarrista Peter Buck, i brani furono registrati in due session diverse, tra l'aprile e il maggio del 1981, con il produttore Mitch Easter ai Drive-In Studio di Winston-Salem, in North Carolina e furono diffuse dalla band in quattrocento esemplari.
Le sei tracce sono caratterizzate da due versioni di "Sitting still", di cui una alternativa, anche se di pochi secondi, vi sono poi due versioni di "Radio Free Europe", una delle quali alternativa e due di "White tornado", una delle quali incompleta.
Si tratta di una vera e propria rarità, giacchè le versione alternative, ad oggi, sono del tutto inedite.
Per quanto riguarda le versioni definitive dei pezzi "Radio Free Europe" e "Sitting still" furono insertite inserite nell'album di debutto dei R.E.M., "Radio Free Europe" pubblicato dalla Hib-Tone.
Il brano rappresenta il pezzo dei R.E.M. più ricercato dai collezionisti!
Per fortuna che questo leggendario brano ha visto la luce! Dato che buona parte del mixaggio e la masterizzazione non avevano convinto il chitarrista Buck, il quale ha raccontato che, in un gesto d'impeto danneggiò la prima copia che gli venne consegnata, lanciandola contro un muro.
"Radio Free Europe" venne successivamente remixata per l'inclusione su "Murmur" e il primo missaggio originale, quello del 45gg, venne recuperato solo qualche anno più tardi per la raccolta "Eponymous".
Poi la cassetta fu consegnata da Stipe a un componente dei Bunny Drums nel 1981, durante una data congiunta a Emerald City, nel New Jersey, e poi consegnata al blogger Chris H., che dopo la digitalizzazione l'ha resa disponibile sul Web.